• כל שחקן מניח את כלי המשחק שלו במשבצת הראשונה.
• על כל שחקן בתורו לזרוק את הקובייה.
• שחקנים שקיבל את הספרה הגבוהה ביותר מתחיל.
• על כל שחקן בתורו להניע את כלי המשחק שלו את מספר הצעדים שהורתה הקובייה.
• אם הגיע המשתף פעולה למשבצת שיש בה סולם,
• עליו לעלות למשבצת שממבנה בה ראש הסולם.
• אולם אם הגיע המשתף משתתף למשבצת שיש בה ראש נחש,
• עליו לרדת למשבצת שממבנה בה זןב הנחש.
• אם הגיע שחקן למשבצת שעליה כלי של שחקן אחר,
• הוא חוזר לתחילת המשחק.

אופן סמלי, משחק הסולמות והנחשים הוא מסע מוסרני 

לאורך החיים בדרך לגן העדן. הדרך מתקצרת על ידי סגולה טובה ומעשים טובים,

מתארכת על-ידי כוחות רשע, כאשר הפור בין דרך הטובה והדרך הרוע נופל בזריקת הקובייה בלבד.

התפתחות זו של המשחק באה ממשחק הינדואיסטי בשם "מוקשה-פטמו",

ששימש לצרכי הסברה דתית. לפי ההינדו, טוב ורוע קיימים זה צד זה בכולנו.

מעשים מוסריים, הנמשלים לסולמות, מקצרים את הדרך לגן העדן, התגלמות מצב השלמות הטוטלית. רוב הגרסאות המערביות למשחק איבדו את הסמליות הדתית, והמשחק צבר משחקריות בתור משחק מרוצים ומכשולים.

השחקן הראשון שנוחת במשבצת הסיום הוא המנצח. הפיונים נעים לאורך הלוח מהמשבצת הראשונה לפי זריקת קובייה. אם הפיון נחת בתחתית של סולם, הוא רשאי לעלות למשבצת שבסיומו, אך אם הוא נחת בראש של נחש עליו לרדת למשבצת שבקצה זנבו.

זה משחק משעשע ורב תהפוכות. המרחק מהמקום הראשון לאחרון הוא זריקת קובייה אחת ....

נחשים וסולמות ,

הידוע במקור בשם מוקשה פאטאם, הוא משחק לוח הודי עתיק לשני שחקנים או יותר הנחשבים כיום לקלאסיקה עולמית. הוא משוחק על לוח המשחק עם ריבועים ממוספרים ורשתות. מספר "סולמות" ו"נחשים "מוצגים על הלוח, המחברים כל אחד משני ריבועי לוח ספציפיים. מטרת המשחק היא חתיכת משחק של אחד לנווט, על פי אמות לחמניות, מההתחלה (כיכר תחתונה) כדי לסיים (מרובע עליון), באמצעות סולמות טיפוס אך התעכב בשל צניחת נחשים. המשחק הוא גזע פשוט המבוסס על מזל עצום, והוא פופולרי בקרב ילדים צעירים הגרסה ההיסטורית הייתה שורשיה בשיעורי מוסר, עליהם התקדמות שחקנים במעלה הלוח ייצגה מסע חיים מסובך על ידי סגולות (סולמות) וסגנות (נחשים). המשחק נמכר גם בשמות אחרים כמו מצנחות וסולמות, עליות ומורדות של התנ"ך וכו ', חלקם עם מוטיב מוסרי; מוסר מצנחות וסולמות פורסם על ידי מילטון בראדלי החל משנת 1943.